Desde 2002, Fontilles interviene, junto con la Asociación para el Desarrollo de los Pueblos (ADP), en un proyecto de detección precoz e investigación de lepra paucibacilar en niños menores de 14 años, en el Departamento de Chinandenga (Nicaragua). Este departamento limita al norte con el Departamento de Choluteca (Honduras) y la similitud, tanto geográfica como de población, entre las dos zonas hizo presuponer la posibilidad de la existencia de este mismo fenómeno en el lado hondureño.
Esto fue confirmado por el Dr. Nelson Caballero (ADP) durante una visita de cribaje y búsqueda activa de casos por diversos municipios de Choluteca, al mismo tiempo que impartió un curso de formación y detección de lepra para el personal sanitario, tanto medico como paramédico de la zona.
El equipo sanitario de Fontilles, con la Dra Lesny Ruth Fuentes, encargada del programa de lucha contra la lepra del sur de Honduras, visitó este departamento para extender el trabajo que se viene desarrollando con gran éxito en Chinandenga.
Los médicos visitaron tres municipios del Departamento de Choluteca y se atendieron unAS 111 personas entre posibles nuevos casos de lepra de entre 13 y 15 años, familiares convivientes de estos pacientes y personas sin lesiones que conviven en la misma zona. Además se recogieron muestras para la investigación que se desarrollará de forma coordinada entre Londres y Fontilles.
Además de esta actividad de campo, se realizaron tres cursos de formación en los que participaron personal de Fontilles, miembros de la ADP y las Dras. Lesny Fuentes (Honduras) y Elvia Martínez (Nicaragua), formadas el año pasado en Fontilles y Barcelona gracias a una beca de la orden de San Lázaro de Jerusalén.
Así, el 25 de abril tuvo lugar en Choluteca (Honduras) un Seminario de actualización en la Enfermedad de Hansen, al que asistieron 41 personas que demostraron gran interés por el tema.
El 2 de mayo en Managua (Nicaragua) se desarrollo el mismo seminario. En este caso asistieron 24 cursillistas (dermatólogos, médicos atención primaria y personal de laboratorio). Los participantes procedían de los departamentos más endémicos de Chinandenga y San Francisco Libre, del Hospital Dermatológico de Managua y los Departamentos de Microbiología e Inmunología de la Universidad Centroamericana y Universidad Nacional de Managua.
Durante este seminario, tanto el personal médico de Chinandenga como las autoridades sanitarias de Managua, se mostraron sorprendidos por los resultados del trabajo en ese departamento, ya que al no haber un programa activo de detección de lepra en Nicaragua los casos clínicamente más confusos y difíciles de diagnosticar pasan totalmente desapercibidos o son mal diagnosticados dando la falsa impresión de “ya no hay lepra”.
Por último, el 3 de mayo, también en Managua, tuvo lugar un curso de Aplicación práctica de la PCR para la detección de DNA M.leprae, al que asistieron 16 cursillistas procedentes del laboratorio del Hospital Comarcal de Chinandenga, Laboratorio Central Hospital Dermatológico y laboratorios de la Universidad Centroamericana y Universidad Nacional.
