Londres, 25 de septiembre de 2006

¿Dónde estabas en 1966? ¿Qué ocurría en el mundo ese año? Inglaterra ganaba la copa del mundo, los Beatles cantaban “Yellow Submarine” y “Sonrisas y lágrimas” recibía el oscar como mejor película. Harold Wilson era primer ministro de Reino Unido; Indira Gandhi era elegida como tercer primer ministro de India; Malawi ganaba la independencia y Mao Zedong lanzaba la Revolución Cultural en China. La soviética “Luna 9” aterrizaba en la luna; EEUU tenía 215.000 soldados en Vietnam; y la vacuna contra la polio comenzaba a ser obligatoria en Bélgica. Billie Jean King ganó el primero de sus seis títulos de Wimbledon y Frank Sinatra cantaba “Strangers in the Night”.

Para las personas interesadas en la lucha contra la lepra, lo más importante es que en Berna, Suiza, tuvo lugar el encuentro fundacional de ILEP. (En aquel entonces se llamó ELEP porque era solamente europea, no internacional). En la primera asamblea constituyente del 25 de septiembre de 1966 se señalaba:

La Asamblea aprueba, unánimemente, las siguientes propuestas presentadas por su presidente:

•  Establecer relaciones entre miembros de las asociaciones y examinar las posibilidades de coordinación entre ellas.

•  Establecer relaciones con todo tipo de organizaciones interesadas en lepra.

•  Posibilitar e intercambiar información referente a los objetivos de ELEP

El primer presidente fue Marcel Farine (ALES) y la primera comisión estuvo formada por el Dr. Paul-Louis Aujoulat (AFRF), Dr. Stanley Browne (TLMI), Dr. Maurice Gilbert(CIOMAL) y el Dr. Frans Hemerijckx (DFB).

El trabajo empezó con la creación de un sistema para registrar proyectos de lepra, un borrador de presupuesto coordinado y los primeros cuestionarios estándar. Durante 40 años este sistema ha permanecido, siendo revisado y actualizado para reflejar los cambios y la evolución de lo que continua siendo la única Federación de organizaciones con el objetivo común de conseguir Un Mundo sin Lepra . ILEP celebra todo lo que ha conseguido y contribuido durante 40 años y quiere continuar su trabajo hacia la consecución de su último objetivo.

Quiero felicitar a todas las asociaciones miembros de ILEP y a todas las personas que han participado en los grandes logros de estos 40 años.

Con mis mejores deseos,

Douglas Soutar

Secretario General de ILEP